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L'OTITE MEDIA

L'otite media rappresenta uno dei problemi più frequenti dell'infanzia. Può essere batterica o virale (comunque con frequente sovrainfezione batterica e quindi necessità di antibioticoterapia).
I germi entrano dal naso e, attraverso la tuba di Eustachio, un piccolo condotto che porta alla membrana del timpano, causano l'infiammazione di quest'ultima, talora fino alla dolorosissima perforazione con fuoriuscita di pus dall'orecchio esterno (otite purulenta).
Quindi ecco alcune considerazioni basilari: coprire le orecchie non previene le otiti medie (infatti il germe non entra dalle orecchie ma dal naso: più utile la sciarpa!); tener pulito il naso, specie in chi non se lo sa soffiare, è molto importante (quindi capite perché il vostro pediatra insiste con i lavaggi nasali, i vapori e le gocce nasali);
l'otite media non va confusa con l'otite esterna (quella del nuotatore, per es.): infatti nell'otite esterna il germe entra … dall'esterno attraverso il condotto uditivo.

Le caratteristiche anatomiche ci spiegano la particolare frequenza dell'otite media nell'infanzia; infatti a 8 mesi la tuba di Eustachio si presenta come un tubicino tortuoso (quindi predisposto ai ristagni di catarro) lungo circa un centimetro e a decorso orizzontale; nell'adulto si presenta come un tubo più o meno rettilineo a decorso obliquo (quindi ben drenante le secrezioni) di addirittura …cinque centimetri di lunghezza.
Quindi nel lattante per un germe che alberghi nel naso, sarà un attimo arrivare fino alla membrana del timpano e infiammarla; in un adulto invece il battere (sia esso Haemophilus, Pneumococco o Moraxella) dovrà… risalire la corrente come un salmone fino alla fatidica membrana. Impresa improba che spiega la scarsa frequenza dell'evento e conseguentemente della malattia.
Le caratteristiche anatomiche ci spiegano e giustificano le otiti medie fino a circa i 3 anni di età. Oltre questo limite una elevata incidenza di otiti può essere spiegata solo attraverso altri e più complessi meccanismi. Ad esempio tramite una ipertrofia di due piccole ghiandole linfatiche dette adenoidi o tonsille faringee, che , ingrossate, ostruiscono lo sbocco della tuba di Eustachio favorendone il ristagno di secrezioni oppure , cronicamente infiammate, facilitano delle gettate settiche, batteriche, attraverso la tuba in direzione del timpano (in questi casi la asportazione chirurgica delle adenoidi può essere risolutiva).
L'otite media richiede molto spesso una adeguata terapia antibiotica anche perché, se è vero che essa, attraverso la perforazione, va incontro nelle forme purulente a guarigione spontanea , è anche vero che nel caso non sia trattata correttamente predispone a complicanze serie (mastoidite, cioè infiammazione di una struttura ossea prossima al condotto uditivo, meningite, otite cronica).
Abbiate quindi massimo riguardo verso questa poco appariscente malattia e seguite scrupolosamente i consigli del vostro pediatra. Oltre alla terapia antibiotica spesso s'impone una adeguata terapia analgesica ("fatti non foste a viver come bruti" diceva Dante, per cui non si vede perché i nostri bambini debbano soffrire).

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